samer

aaa4

-Nie martw sie, Minutusie! - zawolal. - Wyrazam juz zgode na twoja prosbe. Uczynie to tym chetniej, ze od jakiegos czasu szukalem honorowego pretekstu, zeby cie uwolnic od kierowania bestiarium. Wplywowe osobistosci od jesieni przekonuja mnie, ze widowisko z chrzescijanami bylo zbyt okrutne i zadaja, bym cie zwolnil za kare, bo wykazales zly gust! Przyznaje, ze niektore fragmenty widowiska mnie tez zemdlily, chociaz oczywiscie podpalacze zasluzyli na taka kazn. Ciesze sie, ze sam uswiadamiasz sobie, iz nie podolasz obowiazkom! Nigdy nie przypuszczalem, ze blednie odczytasz moje polecenie i poslesz na pozarcie zwierzetom swego przyrodniego brata z powodu jakiejs awantury o spadek!

Juz otworzylem usta, zeby wszystko wyjasnic i odeprzec niesluszne oskarzenie, lecz Neron nie dal mi dojsc do glosu.

-Sprawy spadku po twoim ojcu sa tak zagmatwane, ze jeszcze nawet nie doszedlem do tego, co otrzymam. Najlepsza czesc majatku ukryto czy ukradziono, aby oszukac mnie i panstwo. Napomykano cos o tobie, ale cie nie podejrzewam, wiem, ze byles w zlych stosunkach z ojcem. Gdyby nie to, powinienem cie wypedzic z Rzymu. Bardziej podejrzewalem twoja ciotke Lelie: chyba popelnila samobojstwo dla unikniecia [link widoczny dla zalogowanych]
kary! Mam nadzieje, ze nie bedziesz mial nic przeciwko temu, aby edyle przejrzeli twoje ksiegi rachunkowe. Nie zadalbym tego, gdybym nie cierpial na niewygodna dla wladzy pustke finansowa z powodu bezczelnego skapstwa niektorych znanych ci osob. Siedza i sciskaja sakiewki, ale nie udziela pomocy cesarzowi, ktory buduje dom godny siebie! Sam widzisz, w jakim chlewie musze zyc! Wapno sypie mi sie na kark i wszedzie smierdzi farba!

Chcialem, zeby skonczyl wywody na temat tej budowy, lecz on zmarszczyl groznie brwi:

-No pewno, coz znacza dla ciebie moje niewygody?! Jestes na nie tak samo obojetny jak i inni bogacze, ktorych uwazalem za przyjaciol! Mozesz mi wierzyc, ze nawet Seneka nie raczyl przyslac chocby dziesieciu milionow sestercji wiecej niz musial, choc kiedys obludnie chcial przekazac mi caly swoj majatek! Dobrze wiedzial, ze ze wzgledow politycznych nie moglem go przyjac. Pallas spi na pieniadzach jak utuczony wieprz.

O tobie mowia, ze kilka miesiecy przed pozarem sprzedales domy czynszowe i parcele w tych dzielnicach miasta, ktore ogien zupelnie strawil i tanio kupiles ziemie w Ostii, gdzie ceny wysoko poszly w gore, bo jej bagnisko zasypujemy gruzami wywozonymi z Rzymu. To zaiste dziwna dalekowzrocznosc. Gdybym cie nie znal, moglbym oskarzyc o udzial w spisku chrzescijan, ktorego celem bylo zniszczenie miasta.

Parsknal smiechem. Znalazlem moment, by wyniosle wtracic, ze moj majatek jest zawsze do jego dyspozycji, choc nie jestem tak bogaty, jak to ludzie sobie wyobrazaja. Pod tym wzgledem nie mozna nawet mowic o mnie tego samego dnia, co o Senece czy Pallasie. Neron poklepal mnie po ramieniu:

-Nie gniewaj sie za te zarty, Minutusie! - powiedzial. - Lepiej, ze wiesz, co ludzie o tobie plotkuja. Pozycja wladzy jest trudna. Musi wysluchac wszystkich, choc nigdy nie wie, kto ma czyste intencje. Wiem dobrze, ze jestes raczej glupi niz przewidujacy. Dlatego nie moge sie oprzec tylko na plotkach i skonfiskowac twojego majatku za winy ojca. Wystarczajaca kara bedzie zwolnienie cie ze stanowiska naczelnika bestiarium. Ale kogo mianowac na twoje miejsce? To stanowisko nie ma znaczenia politycznego, wiec nikt sie do niego nie kwapi!

Moglbym sprostowac bledna opinie co do politycznego znaczenia tego stanowiska, lecz wolalem raczej zalatwic swoja sprawe. Zaproponowalem przekazanie bestiarium Sabinie i Epafrodytowi. Wtedy [link widoczny dla zalogowanych]
nikt nie bedzie musial nikomu placic zadnych odszkodowan, a i edylowie nie musieliby sprawdzac moich ksiag, co nie jest przyjemnym zadaniem. Rozwiazanie to jednak wymaga podniesienia Epafrodyta do stanu rycerskiego.

-W zadnych ustawach nie ma mowy o kolorze skory ekwitow! - wywodzilem przekonywajaco. - Jedynym wymogiem jest posiadanie majatku okreslonej wielkosci. Od ciebie jedynie zalezy, kogo chcesz wywyzszyc! Wiem, ze dla Nerona nie ma rzeczy niemozliwych! Jesli uwazasz, ze mozesz sie nad tym zastanowic, to zaraz zawolam tutaj Sabine z Epafrodytem i niechaj mowia sami za siebie!

Neron znal Epafrodyta z widzenia i z opowiadan. Z pewnoscia nieraz wysmiewal sie za moimi plecami z mojej naiwnosci. Teraz smieszylo go, ze wystepuje w sprawie Epafrodyta, a pekal ze smiechu, gdy Sabina wprowadzila malego Lauzusa i mogl porownac kolor skory i kedzierzawa glowe malego i Epafrodyta.

Wszystko to jeszcze bardziej utwierdzilo Nerona w przekonaniu, ze jestem naiwny i glupi, i ze kazdy moze mnie nabrac. Dla mnie bylo to korzystne. Pod zadnym pozorem nie moglem dopuscic, aby edyle dobrali sie do ksiag finansowych bestiarium. Jesli Neron doszedl do wniosku, ze Epafrodyt wzbogacil sie na mojej glupocie, zeby zostac ekwita, to niech tak zostanie.

Neronowi bardzo przypadla do gustu mysl, ze moze zademonstrowac swoja wladze nad stanem rycerskim, kiedy wpisze Epafrodyta do wykazu ekwitow na zwojach w swiatyni Kastora i Polluksa. Rozumial przeciez, jak wielka przychylnosc zyska wtedy w prowincjach Afryki. Udowodni, ze obywatele Rzymu, niezaleznie od miejsca urodzenia i koloru skory, sa pod jego panowaniem rownoprawni, a on sam nie ma zadnych uprzedzen.

Cesarz oswiadczyl, ze formalnie rzecz biorac moja poropozycja jest zaskakujaca. Skoro jednak nalegam, aby ze wzgledow honorowych moj nastepca byl ekwita, a Sabina blaga, by umozliwil jej zawarcie zwiazku malzenskiego, gotow jest wyrazic na wszystko zgode. Prawde mowiac wiele mogl zyskac na tej sprawie - nekane podatkami na odbudowe Rzymu prowincje jeczaly i burzyly sie.

A wiec wszystko poszlo gladko! Neron zgodzil sie, aby po slubie adoptowali chlopca, ktory byl wpisany pod moim nazwiskiem.

-Pozwalam mu nadal nosic imie Lauzusa na twoja pamiatke, szlachetnie urodzony Minutusie! - powiedzial zlosliwie. - To ladnie, ze z szacunku dla milosci macierzynskiej przekazujesz chlopca matce i ojczymowi! Zapominasz jednak zupelnie o sobie, chociaz chlopiec podobny do ciebie jak dwie krople wody!

Myslalem, ze splatalem Sabinie figla, zrzucajac na jej kark brz